La Réunion offre une diversité d’activités exceptionnelle sur seulement 2 512 km², alliant volcans actifs, cirques naturels, plages de sable blanc et noir, randonnées de tous niveaux et patrimoine culturel créole.
Cette île de l’océan Indien, située à 9 100 km de Paris, réunit tous les ingrédients pour des vacances mémorables. Vous y trouverez :
- Des paysages volcaniques uniques avec le Piton de la Fournaise en activité
- Trois cirques naturels préservés : Mafate, Cilaos et Salazie
- 25 km de plages de sable blanc protégées par un lagon
- Une culture créole riche mêlant influences africaines, européennes et asiatiques
- Des activités sportives variées : randonnée, canyoning, parapente, plongée
Nous vous guidons dans cette exploration complète pour optimiser votre séjour, quel que soit votre profil ou la durée de votre voyage.
Que faire à la Réunion : activités incontournables et lieux à visiter
Le Piton de la Fournaise : volcan en activité
Le Piton de la Fournaise constitue l’attraction phare de l’île. Ce volcan entre en éruption environ tous les 16 mois, offrant un spectacle naturel saisissant. L’accès au cratère principal reste fermé lors des éruptions, mais vous pouvez admirer les coulées depuis les points de vue sécurisés.
Le sentier jusqu’au cratère Dolomieu mesure 5 km aller-retour depuis le parking du Pas de Bellecombe. Comptez 3h de marche sur terrain volcanique. La Cité du Volcan à Saint-Pierre complète parfaitement cette visite avec ses expositions interactives sur l’activité géologique.
Les trois cirques naturels
Cilaos, accessible par la route, propose thermes, vignobles et sentiers de randonnée. Le village perché à 1 200 m d’altitude offre un climat frais apprécié après les côtes tropicales. Les thermes de Cilaos permettent de se détendre après les efforts physiques (tarif : 25 € l’entrée).
Salazie se distingue par sa végétation luxuriante et ses cascades spectaculaires. Le village de Hell-Bourg, classé parmi les plus beaux villages de France, présente une architecture créole préservée. La cascade du Voile de la Mariée, haute de 300 mètres, reste visible depuis la route.
Mafate demeure accessible uniquement à pied ou en hélicoptère. Cette particularité en fait le cirque le plus sauvage. L’hébergement s’effectue exclusivement en gîtes de montagne (45-60 € par personne). Prévoyez minimum 2 jours pour découvrir les hameaux isolés comme Marla ou La Nouvelle.
Le Maïdo : panorama exceptionnel
Ce point de vue culminant à 2 190 mètres offre une perspective unique sur Mafate et la côte ouest. Partez tôt le matin (avant 8h) pour éviter la brume qui monte des cirques. Le lever de soleil depuis le Maïdo compte parmi les expériences les plus marquantes de l’île.
Plages, randonnées et volcans : les grands classiques à La Réunion
Les plages de l’ouest
La côte ouest concentre les plus belles plages de l’île, protégées par un récif corallien.
L’Hermitage-les-Bains convient parfaitement aux familles avec son lagon peu profond et ses eaux turquoise. Les filets anti-requins sécurisent la baignade. Location de kayak transparent : 50 € pour 2h.
Boucan Canot attire les surfeurs avec ses vagues plus importantes. La plage dispose également de zones protégées pour la baignade. Restaurants et bars s’étalent le long du front de mer.
L’Étang-Salé présente un sable noir volcanique unique. Cette plage sauvage offre un cadre plus authentique, idéal pour les amateurs de photographie.
Randonnées emblématiques
Le Piton des Neiges (3 070 m) représente le point culminant de l’océan Indien. L’ascension depuis Cilaos totalise 15 km avec 1 730 m de dénivelé positif. Comptez 8h de marche aller-retour. Un refuge (Caverne Dufour) permet de dormir sur place pour admirer le lever de soleil au sommet.
Le tour du Piton de la Fournaise s’effectue en 6h depuis le Pas de Bellecombe. Ce parcours de 11 km traverse des paysages lunaires spectaculaires. Niveau requis : intermédiaire.
La Roche Verre Bouteille mène aux bassins naturels de Saint-Gilles. Attention : ce sentier fait l’objet de fermetures fréquentes pour des raisons de sécurité. Vérifiez son statut auprès de l’office de tourisme avant votre départ.
| Randonnée | Distance | Dénivelé | Durée | Niveau |
|---|---|---|---|---|
| Piton des Neiges | 15 km | +1 730 m | 8h | Difficile |
| Cratère Dolomieu | 5 km | +200 m | 3h | Facile |
| Tour Piton Fournaise | 11 km | +400 m | 6h | Intermédiaire |
| Trou de Fer | 8 km | -600 m | 5h | Intermédiaire |
Activités aquatiques
L’observation des baleines et dauphins reste possible de juin à octobre. Les sorties en bateau depuis Saint-Gilles coûtent entre 25 € et 90 € selon la formule choisie. Les prestataires respectueux coupent les moteurs près des cétacés et maintiennent les distances réglementaires.
Le snorkeling dans le lagon de l’Hermitage révèle une biodiversité marine exceptionnelle. Masque et tuba se louent 10 € la journée sur les plages.
Activités en famille, sportives ou culturelles à faire selon vos envies
Sorties famille
Kélonia, centre de soins pour tortues marines à Saint-Leu, sensibilise petits et grands à la protection de ces espèces menacées. Tarif : 9 € adulte, 4 € enfant.
L’Aquarium de Saint-Gilles présente la faune marine locale dans des bassins reconstitués. Les enfants apprécient particulièrement le bassin tactile avec les étoiles de mer.
Les tunnels de lave à Saint-Philippe offrent une exploration souterraine fascinante. Ces tubes naturels formés par les coulées volcaniques se visitent avec un guide (25 € par personne).
Sports d’aventure
Le parapente depuis le Maïdo procure des sensations uniques avec vue sur Mafate. Un baptême coûte environ 150 € pour 20 minutes de vol.
Le canyoning dans les cirques combine rappel, saut et nage en eau vive. Tarifs : 45 € demi-journée, 80 € journée complète. Les sites de Fleur Jaune (Cilaos) et Bras Rouge (Salazie) conviennent aux débutants.
Le saut à l’élastique depuis le pont du Bras de la Plaine (2e plus haut de France) coûte 100 €. Hauteur : 200 mètres de chute libre.
Culture et patrimoine
Le marché de Saint-Paul anime la ville chaque vendredi et samedi. Vous y découvrirez épices, fruits tropicaux, artisanat local et spécialités créoles. Goûtez les samoussas, bonbons piment et achards.
La Saga du Rhum à Saint-Pierre retrace l’histoire sucrière de l’île. Cette ancienne usine transformée en musée propose dégustation et visite des installations historiques. Tarif : 12 € adulte.
La Maison Folio à Hell-Bourg illustre l’art de vivre créole du XIXe siècle. Cette demeure bourgeoise préservée témoigne de l’époque coloniale.
Que faire à La Réunion en 5, 7 ou 15 jours : itinéraires conseillés
Séjour express de 5 jours
Jour 1 : Arrivée et découverte de Saint-Denis. Visite du marché et jardin de l’État.
Jour 2 : Volcan – Route des Laves – Piton de la Fournaise. Nuit à la Plaine des Palmistes.
Jour 3 : Cilaos – Thermes – Centre-ville. Nuit sur place.
Jour 4 : Hell-Bourg – Salazie – Cascade du Voile de la Mariée. Retour côte ouest.
Jour 5 : Plages de l’Hermitage – Saint-Gilles. Départ.
Budget estimé : 800 € par personne (hébergement, location voiture, activités principales).
Circuit optimal de 7 jours
Ce format permet d’approfondir chaque région sans précipitation.
Ajoutez aux 5 premiers jours :
Jour 6 : Maïdo au lever du soleil – Route des Tamarins – Saint-Paul et son marché.
Jour 7 : Activité nautique (observation baleines ou plongée) – Farniente plage avant départ.
Exploration complète de 15 jours
Cette durée autorise la découverte approfondie et les activités sportives exigeantes.
Semaine 1 : Tour complet des cirques avec randonnées, volcan, côte est et sud sauvage.
Semaine 2 : Côte ouest, activités nautiques, ascension Piton des Neiges, détente et découvertes culturelles.
Budget global : 1 800 € par personne hors activités exceptionnelles (parapente, hélicoptère).
Alternatives à La Réunion et comparaisons avec d’autres DOM en 2025
La Martinique : plages et culture antillaise
La Martinique privilégie les plages de sable blanc et la culture antillaise. Moins de relief montagneux que La Réunion, elle convient aux amateurs de farniente et rhum. Budget similaire : 1 600-2 000 € pour 15 jours.
La Guadeloupe : archipel varié
Cet archipel offre plus de choix d’îles (Grande-Terre, Basse-Terre, Marie-Galante, Les Saintes). Volcan de la Soufrière, plages paradisiaques et culture créole différente de La Réunion. Coût légèrement inférieur.
Mayotte : authenticité préservée
Plus petite et moins développée touristiquement, Mayotte séduit par son authenticité. Lagon exceptionnel pour la plongée mais infrastructures limitées. Budget réduit mais confort moindre.
À retenir :
- La Réunion combine montagne et océan sur un territoire compact
- Les trois cirques offrent des ambiances distinctes à explorer
- Période optimale : mai à novembre (saison sèche)
- Location de voiture indispensable (30-40 €/jour)
- Réservations anticipées nécessaires en haute saison
Questions fréquentes sur que faire à la Réunion et conseils pratiques
Quelle période choisir ? Mai à novembre correspond à la saison sèche avec moins de cyclones. Températures agréables (20-26°C) et conditions idéales pour les activités extérieures.
Faut-il un permis spécial pour Mafate ? Non, mais informez vos proches de votre itinéraire. Emportez eau, vivres et équipement de randonnée complet.
Peut-on se baigner partout ? Uniquement dans les lagons protégés (Hermitage, Saint-Leu, Saint-Pierre). Ailleurs, risque requin important malgré les filets de protection.
Quel budget prévoir ? Comptez 120-150 € par jour pour deux personnes (hébergement, repas, essence, activités courantes).
Location de voiture obligatoire ? Quasi indispensable sauf si vous restez sur une seule zone. Les transports publics desservent mal les sites touristiques isolés.
La Réunion récompense les voyageurs curieux par sa diversité exceptionnelle. Cette île volcanique offre l’avantage unique de rassembler océan tropical, haute montagne et culture créole authentique sur un territoire facilement accessible. Votre séjour se construira autour de vos passions : nature, sport, culture ou détente balnéaire.